Une institution rouennaise depuis 1934
En 2024, The English Shop a célébré ses 90 ans d’histoire. Une longévité rare qui fait de cette boutique rouennaise une véritable référence pour les amateurs de thé et de belles découvertes.
Depuis plus de 15 ans, Stéfane Hirsinger et Didier Clément perpétuent cette tradition avec passion, en continuant de faire évoluer l’enseigne tout en respectant son identité.
Notre histoire
1934
Création de l'enseigne
Walter Graham Harris fonde The English Shop
1938
Une tradition perpétuée
Mme Harris reprend l’activité
1939-1945
Une pause forcée
Pendant la guerre, la boutique ferme temporairement
1962-1988
Une histoire qui se transmet
De nouveaux propriétaires perpétuent l’esprit et l’activité de la boutique
1988
Le virage du thé d’exception
André Hamel développe une sélection de thés
2011
Une nouvelle génération
Stéfane Hirsinger et Didier Clément reprennent la boutique
Aux origines : l’histoire de Walter Graham Harris
L’aventure commence en 1934, lorsqu’un Anglais, Walter Graham Harris, s’installe à Rouen. Il ouvre un commerce sur les quais de Seine, spécialisé dans l’épicerie anglaise et le thé, et avitaille également les bateaux stationnés dans le port.
Très vite, il crée un mélange devenu emblématique : Harris’ Selected Tea, encore proposé aujourd’hui dans notre boutique.
Mme Harris, une femme au caractère bien trempé
Après le décès de Walter Harris en 1938, son épouse reprend seule l’activité et installe la boutique au 103 rue Ganterie, en plein cœur de Rouen.
Normande au tempérament affirmé, Mme Harris marque les esprits : certains clients se souviennent encore de sa présence unique… et de son cigare dans la boutique !
Une histoire marquée par la guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mme Harris est contrainte de suspendre l’activité de la boutique et part se réfugier en Angleterre auprès de sa belle-famille. Pendant son absence, les locaux sont loués à un huissier.
À la fin de la guerre, de retour à Rouen, elle souhaite récupérer son commerce… mais l’occupant refuse de quitter les lieux. Seule face à la situation, Mme Harris fait preuve d’un courage remarquable : déterminée à faire respecter ses droits, elle se présente un jour sur place munie d’une hache et met l’huissier au pied du mur. Il finit par céder et quitter les locaux, permettant à Mme Harris de reprendre possession de sa boutique et de relancer l’activité.
Mme Harris tient le magasin jusqu’en 1962. De cette année jusqu’en 1988, se succèdent deux autres propriétaires, Mme Caumartin et M. et Mme Broche, qui maintiennent The English Shop dans son activité originale.
Le tournant : André Hamel
André Hamel reprend le magasin en 1988. Pendant 23 ans, il développe fortement l’univers du thé, enrichissant la sélection de thés du monde entier et de Grands Crus issus des Grands Jardins d’Inde, de Chine et du Japon.
Précurseur dans son domaine, André Hamel contribue à faire de The English Shop une adresse reconnue, notamment en étant parmi les premières boutiques en France à proposer des thés de maisons emblématiques comme Mariage Frères et Palais des Thés.
Pâtissier de formation, il crée plusieurs mélanges parfumés dont le fameux thé vert Dans un jardin à l’occasion de la 1ère exposition Impressionnistes au Musée des Beaux-Arts de Rouen en 2010.
Aujourd’hui : passion, sélection et créations maison
En 2011, Stéfane Hirsinger et Didier Clément deviennent les cinquièmes propriétaires de l’établissement. Ils poursuivent l’exigence et le savoir-faire qui font la réputation de la boutique. Ils développent en quelques années le nombre de maisons de thés avec lesquelles ils collaborent, passant de 6 à 10 et proposant ainsi un choix unique pour tous types d’amateurs.
Aujourd’hui, The English Shop propose 300 références de thés et infusions, dont plus de 70 thés Grands Jardins, sélectionnés auprès d’importateurs français et allemands. Des ateliers dégustation sont régulièrement organisés et la tradition des mélanges maison continue de faire vivre l’histoire de la boutique.
